L’installation interactive de cette équipe suisse transdisciplinaire, tournée vers les nouveaux médias, est une métaphore critique des rapports politiques et spatiaux qui régissent le monde. Elle entend reproduire la dynamique de contrôle et les méthodes de détention illégale des prisonniers de guerre à travers un scénario visualisé par des ballons flottant dans l’espace guidés par un système robotique.

Formé en 1991, le groupe Knowbotic Research (KR+cf) est un collectif d’artistes autrichiens et allemands basé à Zürich. Tous diplômés de l’Academy of Media Arts de Cologne, Knowbotic Research (KR+cf) tire son appellation du terme "knowbot", fusion entre knowledge (connaissance) et robot. À travers une démarche théorique et une pratique artistique envisagées autour des nouvelles technologies, Knowbotic Research (KR+cf) construit et développe des plates-formes flexibles d’informations relayées par réseaux, des interfaces sociales et des interventions urbaines. En 1995, en partenariat avec l’Academy of Media Arts de Cologne, Knowbotic Research (KR+cf) fonde Mem_brane, un laboratoire sur les stratégies multimédias. Leurs derniers projets présentent une pratique artistique multimédia dont l’objectif est de trouver des formes d’intervention viables dans le domaine public.

Naked bandit/here, not here/white sovereign

Naked bandit/here, not here/white sovereign est une installation qui reproduit les dynamiques de détention de combattants (suspects terroristes qui n’ont pas droit au statut de prisonniers de guerre) détenus dans des "sphères indéfinies de souveraineté" -définies ainsi par le théoricien des médias Timothy Druckrey. Dans l’atmosphère de contrôle autoritaire et dominateur qui s’est après le 11 septembre, ces lieux relèvent d’un espace invisible, extra-territorial, extra-légal, extra-national et extra-gouvernemental. À l’intérieur de ces sphères de détention -des “trous noirs civils“, les droits de l’Homme sont suspendus pour laisser place aux droits souverains. Dans l’installation, gardiens et détenus sont représentés par des systèmes robotiques autonomes, des ballons d’hélium flottant dans l’espace. Le souverain blanc se déplace de façon autonome, inaccessible pour le public, grâce à un système robotique d’observation, de code-barres et de détecteurs. Par ailleurs, les bandits nus restent à une hauteur fixe sans aucun mécanisme de contrôle technique, donc gardés captifs. Le public participe à l’installation par sa présence physique dans l’espace/limbe, par l’insertion de ballons nus supplémentaires et par l’intervention dans les relations codées entre gardiens et détenus. L’œuvre interactive devient dans le travail de Knowbotic Research une métaphore critique des rapports politiques et spatiaux qui régissent le monde. Le jeu et la participation du public deviennent les acteurs actifs et décisifs d’un système d’équilibres précaires.